La Chiave di Sol

Le mutazioni determinano la variabilità genetica per cui gli individui differiscono tra loro per uno o più caratteri: sono quindi mutanti rispetto al brown tabby tigree tutti gli altri gatti con caratteristiche fenotipiche diverse ovvero a pelo lungo,  con diversi colori di mantello, i gatti senza coda dell’Isola di Man, gli Scottish con le orecchie piegate, i gatti nudi ecc. Queste mutazioni possono essere trasmesse alla prole, e vengono fissate tramite un processo di selezione naturale, che generalmente promuove le mutazioni favorevoli a scapito di quelle sfavorevoli, o indotto dall’allevatore qualora siano ritenute desiderabili. Quando si desidera fissare determinate caratteristiche fisiche dei soggetti della razza che si sta allevando, il metodo più rapido può essere l’accoppiamento tra consanguinei detto “inbreeding": maggiore è la consanguineità dei soggetti prescelti e minore sarà la variabilità genetica. Infatti, la consanguineità favorisce un grado elevatissimo di omozigosi: una razza pura e ben fissata si ottiene spingendo al massimo questo processo, ovvero quando tutti i geni sono allo stato omozigote. Però in questo modo vengono resi omozigoti anche quei geni recessivi sfavorevoli che si manifestano solo eccezionalmente in condizioni naturali di accoppiamento, ma che si esteriorizzano  più facilmente con incroci consanguinei. Pertanto la pratica dell’inbreeding va esercitata soltanto con piena ed assoluta cosienza e cognizione dello stato di salute delle linee di sangue dei riproduttori con cui l’ allevamento lavora. 

Con queste conoscenze di base e lo studio delle serie alleliche che determinano il colore, la struttura e la lunghezza del pelo è possibile prevedere con un discreto margine le caratteristiche fenotipiche di una cucciolata derivante da un oculato accoppiamento.

 

Il mantello del gatto.

Il mantello del gatto è composto da tre varietà di pelo:

Pelo di protezione o pelo primario: lungo, diritto e con maggiore spessore, è l’elemento protettivo del mantello, ne determina la colorazione, ed è abbondante nella parte superiore del corpo.Emerge da un poro indipendente ed è dotato di una propria ghiandola sebacea, sudoripara ed un muscolo piloerettore.

pelo intermedio: più sottile del pelo principale, ha un senso inverso al sottopelo ed ha un ruolo di isolamento termico.

Sottopelo o pelo secondario: di tipo lanuginoso e tessitura fine. Gruppi da 5 a 20 peli secondari sono associati ad un unico pelo primario, emergono da un poro comune e possiedono una sola ghiandola sebacea.

Il mantello ha un ruolo fondamentale nella regolazione della temperatura corporea, funge da barriera nei confronti di insulti meccanici e protegge dai danni dei raggi ultravioletti, grazie alla presenza della melanina che protegge le cellule dell’epidermide. Durante la crescita embrionale, i melanoblasti(cellule indifferenziate precursori dei melanociti) migrano dalla cresta neurale embrionale attraverso gli strati del derma per posizionarsi come melanociti nello strato basale dell’epidermide e alla radice dei peli, al fine di produrre ed impiantare granuli di pigmento nel pelo in crescita. La melanina è il pigmento responsabile del colore del pelo e della pelle del gatto e la sua sintesi è governata dall’enzima termosensibile tirosinasi, la cui attività viene aumentata a basse temperature e diminuita dal calore: infatti, il pigmento scuro assorbe la luce solare e la sua energia, tant’è vero che nei periodi di freddo più intenso il mantello dei gatti può assumere una colorazione più scura al fine di assorbire più calore ed energia possibile, proprio grazie alla aumentata attività tirosinasica a produrre maggior quantità di melanina a basse temperature (meno calore, più colore e viceversa ).

 

 La melanina si trova nel pelo sotto forma di granuli, che possono assumere differenti forme e dimensioni: le differenti caratteristiche fisiche del granulo danno origine alle due famiglie principali della melanina:
- eumelanina, costituita da granuli di forma sferica che assorbono la luce, che determina i colori scuri della serie allelica B: nero (B), chocolate (b), cinnamon (bl) a pigmentazione densa ed i corrispondenti diluiti blu, lilac, fawn.

-feomelanina, costituita da granuli di forma affusolata, quasi ovale, che riflettono parte della luce, respingendo le bande gialle, arancio e rossa della spettro luminoso, e determina i colori chiari della serie allelica O, ovvero il denso rosso e la sua forma diluita cream.

 

Il mantello del gatto si può presentare in diversi colori che si manifestano in diverse varietà:

1. Solido, o self:  mantello di colore uniforme e privo di tigrature.

2. Tabby: il mantello presenta le tigrature tipiche dei felini selvatici.E’ caratterizzato da una M  che si disegna sulla fronte, dalle striature sulle zampe e dagli anelli sulla coda. Il naso e gli occhi sono bordati da una linea scura e il tartufo è rosso mattone per i colori più scuri e rosa per quelli più chiari.

3. Tortie: geneticamente femminile, il mantello si manifesta come un mix di rosso e nero e si presenta o nella variante solida (tortie) o tabby ( torbie= tortie con tigrature tabby).

4. Pointed: il colore si concentra con maggiore intensità su maschera, orecchie, zampe, coda e genitali contrastando con il resto del mantello (classico della colorazione siamese).

Il pointed può essere solido, tabby, tortie o tortie-tabby (detto anche torbie).

5. Con bianco: le precedenti varietà mostrano varie estensioni di bianco.

 

 

Descrizione dei principali geni responsabili della colorazione del mantello del gatto THAI.

 

 

GENE B: I colori eumelanistici non diluiti (nero, chocolate, cinnamon).

 Il gene B produce la pigmentazione scura stimolando le cellule di colorazione alla radice del pelo alla produzione di eumelanina, consistente di corpuscoli sferici che conferiscono al pelo un colore nero.

Poiché la sintesi di eumelanina è sensibile al calore, il pelo può apparire di un nero più intenso a temperature più basse e ciò spiega perché in un gatto nero o comunque eumelanistico il colore

alla base del pelo e quindi nella zona più calda vicino alla pelle è più chiaro, e anche perché

nei Devon Rex neri, il cui mantello corto e modificato provoca maggiore dispersione di calore, il colore può apparire più scuro su faccia, orecchie, coda e zampe, che sono aree più fredde in quanto più distanti dai grandi fasci muscolari che producono calore: riassunto in una “regoletta”, meno calore più colore.

Il gene nero B ha un allele b recessivo che produce una deformazione dei corpuscoli di

pigmento che si allungano e ovalizzano originando la colorazione chocolate.

L’altro possibile allele bl produce un colore ancora più chiaro detto cinnamon (cannella).

L’ordine di dominanza è B, b, bl.

I colori eumelanistici diluiti (blu, lilac, fawn).

Black, chocolate e cinnamon esistono anche in una versione diluita, prodotta dal gene di diluizione maltese indicato con la lettera d. La versione dominante D di produce colore denso, mentre la versione recessiva d, coppia allelica dd, dà luogo ad una diversa distribuzione spaziale delle particelle di pigmento che si traduce in un effetto visivo di minore intensità di colore: il nero diventa blu (cioè grigio con riflessi azzurri), il chocolate diventa lilac (detto anche frost o lavender) ed il cinnamon diventa fawn (daino).

 

GENE D:

 

Allele D: Densità della pigmentazione.

I granuli di melanina sono distribuiti in modo omogeneo dalla radice alla punta del pelo ed il fenomeno di assorbimento/riflessione della luce generato dalla pigmentazione omogenea appare come colore intenso.

La Densità è determinata dalla coppia di alleli DD o Dd che inducono la pigmentazione densa;

quando la luce interagisce con l’eumelanina  viene assorbita e produce un colore più scuro nero, chocolat e cannella mentre la luce che interagisce con la feomelanina viene riflessa  producendo il colore rosso.

 

Allele d: Diluizione o maltesing.

Quando la pigmentazione è disposta in modo disomogeneo a causa dell’aggregazione dei granuli di pigmento, con minor superficie libera in grado di interagire con la luce e di conseguenza con zone del pelo risultanti povere di pigmento, l’interazione luce-pigmento subirà delle modificazioni non omogenee e avverrà in misura inferiore, producendo un colore più chiaro chiamato diluito.

La diluizione è determinata dalla coppia allelica recessiva dd, mutazione dell’allele D, che induce la pigmentazione rada; la luce viene assorbita meno e ne risulta un colore più chiaro:

nero->blu; chocolat-> lilac; cinnamon-> fawn; rosso->crema.

Il gene d cambia la disposizione delle particelle di pigmento ma non la loro forma quindi agisce su un tratto genetico diverso da quello relativo alla forma sferica o allungata del pigmento; infatti si trova su un locus diverso da quello del gene B. Pertanto l’interazione fra la serie allelica Be d è quella di due geni indipendenti tra di loro. Esempio: BBDD= nero; BBdd=blu.

 

Esempio: Quadrato di Punnet relativo all’accoppiamento di due gatti BbDd nero con fattore chocolate e con fattore di diluizione; dimostrazione di come da due gatti neri possono nascere gatti chocolate, blu e lilac!!!

 

 

 

 

	BD	Bd	bD	bd
BD	BBDD nero	BBDd nero carrier di diluizione	BbDD nero carrier chocolate	BbDd nero carrier di chocolate e di diluizione
Bd	BBDd  nero carrier di diluizione	BBdd Blu	BbDd nero carrier di chocolate e di diluizione	Bbdd Blu carrier lilac
bD	BbDD nero carrier chocolate	BbDd nero carrier di choc e di diluizione	bbDD Chocolate	bbDd Chocolate carrier di diluizione
bd	BbDd nero carrier di choc e di diluizione	Bbdd Blu carrier lilac	bbDd Chocolate carrier di diluizione	bbdd Lilac

 

GENE A:

 

                                                                                                                                                                                        

                                              

Agouti (A):
L’allele dominante agouti A fa si che la melanina si addensi in un numero variabile di bande di colorazione scura trasversali alla lunghezza del pelo, mentre nelle restanti zone la scarsa densità della melanina fa si che il colore visibile sia grigio giallastro. Agouti è il colore di fondo che si vede tra le strie dei mantelli tabby, che si manifestano proprio grazie alla presenza di A.

 

 Non-agouti (a): l’allele non agouti a, mutazione recessiva dell’allele agouti A, fa sparire le bande chiare che attraversano il pelo permettendo l’uniformità del colore su tutta la lunghezza del pelo che assume così tinta unita .Il colore del mantello apparirà solido,detto anche self, di colore uniforme dalla radice alla punta: pertanto un gatto solido avrà nel suo genotipo la coppia aa.

Nei gatti self eumelanici quindi la coppia aa esercita la cosiddetta epistasi, cioè non permette il manifestarsi degli alleli della tigratura Ta, T e tb, pur essendo questi ultimi ancora geneticamente presenti. Talvolta nei cuccioli self possono residuare le cosiddette tigrature fantasma, che scompaiono con la crescita: le tigrature fantasma sono la dimostrazione che geneticamente tutti i gatti sono tabby ma non tutti sono Agouti. Eccezione alla regola: in presenza del gene O, che conferisce la colorazione rossa al mantello, l’azione del gene a non agouti non è del tutto efficace ed è questo il motivo per cui gli allevatori hanno difficoltà ad eliminare le tigrature (ghost markings) nei gatti rossi e crema solidi .

 

GENE T:

Serie degli alleli Tabby:
è il tipico disegno tigrato del mantello del gatto indicato con la seguente serie allelica:

-allele Ta Ticked Tabby (tipo Abissino); gene mutante dominante per cui ogni pelo del mantello presenta bande di colore diverso alternate, la cui radice è color albicocca mentre la punta mostra il colore di base.

-allele T si esprime in due forme:

1. Mackerel (o tigrè) Tabby, con le tipiche striature che determinano un mantello tigrato, su spalle e cosce sono ben disegnate strisce sotttili, continue e parallele. E’considerato l’allele originale che ha dato origine alle successive mutazioni;

2.Spotted Tabby: i poligeni modificatori interrompono le tigrature formando piccoli spot rotondi che rendono il mantello maculato.

-allele tb Blotched  (o Classic) Tabby, allele recessivo il cui fenotipo si esprime solo in presenza della coppia tbtb: le striature determinano un aspetto marmorizzato, sui fianchi e sulle spalle compare il tipico disegno ad "ali di farfalla".

 

L’ordine di dominanza è Ta, T, tb.

Il mantello tigrato è pertanto il frutto dell’espressione delle due serie alleliche AGOUTI+TABBY:  il pelo delle striature scure ha colore uniforme, mentre il pelo nelle zone più chiare comprese tra le striature è di tipo agouti.